OHV (Valvole in testa)

OHV (Overhead Valve) è un tipo di costruzione della distribuzione di un motore a quattro tempi, in cui le valvole si trovano nella testata del cilindro, ma l'albero a camme è posizionato nel blocco motore. È una soluzione caratteristica per le motociclette tipo cruiser, apprezzata per l'elevata coppia e la costruzione semplice.

OHV (Overhead Valve) – cosa significa? Una semplice spiegazione

OHV è l'acronimo del termine inglese "Overhead Valve", che letteralmente si traduce come "valvole sopra la testata" (del pistone), ovvero semplicemente nella testata del cilindro. La caratteristica chiave che distingue questo sistema dai più moderni OHC e DOHC è il posizionamento dell'albero a camme – si trova nel blocco motore, e non nella testata. Per questo motivo, la distribuzione OHV è anche chiamata distribuzione ad aste e bilancieri. In parole povere: l'albero a camme nel blocco motore, tramite lunghe aste (aste di punteria), controlla il funzionamento delle valvole situate nella parte superiore, nella testata.

Come funziona OHV (Overhead Valve)?

Il principio di funzionamento del sistema OHV si basa sul trasferimento meccanico della forza dal fondo del motore alla sua testata. Questo processo si svolge come segue:

1. Azionamento dell'albero a camme: L'albero motore, tramite un ingranaggio o una catena corta, aziona l'albero a camme posizionato nel blocco motore.
2. Attivazione delle aste di punteria: Le camme sull'albero a camme rotante premono sulle punterie a bicchiere, le quali a loro volta sollevano lunghe aste metalliche chiamate aste di punteria.
3. Movimento dei bilancieri: Le aste di punteria salgono fino alla testata del cilindro, dove premono su uno dei bracci dei bilancieri.
4. Apertura della valvola: Il bilanciere, agendo come un'altalena, preme con l'altro braccio sullo stelo della valvola, aprendola e permettendo l'ingresso della miscela aria-carburante o l'uscita dei gas di scarico.
5. Chiusura della valvola: Quando la camma sull'albero a camme ruota, l'asta di punteria si abbassa, e una robusta molla della valvola chiude la valvola.

L'intero meccanismo, sebbene composto da molti elementi, è relativamente semplice e molto robusto.

Quali vantaggi offre al motociclista?

Sebbene la distribuzione OHV sia una tecnologia più datata rispetto all'OHC, presenta ancora molti vantaggi che i motociclisti apprezzano, specialmente gli amanti della motorizzazione classica:

• Coppia potente fin dai bassi regimi: I motori OHV sono noti per generare un'elevata coppia già "dal basso". Ciò significa che la motocicletta è molto elastica, accelera prontamente senza doverla spingere a regimi elevati. È una caratteristica ideale per le motociclette pesanti tipo cruiser.
• Semplicità e affidabilità: Un minor numero di elementi complessi nella testata (assenza di alberi, tendicatena, lunghe catene) rende la costruzione solida e meno soggetta a guasti. Le eventuali regolazioni del gioco valvole sono spesso più semplici ed economiche da eseguire.
• Costruzione compatta: La testata del cilindro in un motore OHV è più piccola e stretta, il che consente la creazione di unità propulsive visivamente massicce e caratteristiche, come i classici V-Twin.
• Carattere e suono inconfondibili: Il funzionamento della distribuzione ad aste e bilancieri genera specifici rumori meccanici che per molti motociclisti sono la quintessenza di un "vero" motore motociclistico.

OHV (Overhead Valve) in pratica – dove è utilizzato?

La distribuzione OHV è oggi una soluzione di nicchia, ma iconica. La troviamo principalmente in motociclette dove la priorità è il carattere e la coppia potente, e non la massima potenza a regimi elevati. I migliori esempi sono:

• Cruiser e chopper: Questo è il dominio assoluto dei motori OHV. Marchi iconici come Harley-Davidson (motori Evolution, Twin Cam, Milwaukee-Eight) o Indian (ad esempio, il motore Thunder Stroke) da anni basano le loro costruzioni di punta su questa tecnologia.
• Classiche e motociclette retrò: Un esempio può essere Moto Guzzi, che è famosa per i suoi motori V-Twin montati longitudinalmente con distribuzione ad aste e bilancieri.

Questo sistema non è utilizzato nelle moderne motociclette sportive, turistiche o naked, dove l'efficienza superiore e la capacità di operare ad alti regimi dei sistemi OHC e DOHC sono fondamentali.

Storia e sviluppo (Opzionale)

Il sistema OHV fu una vera rivoluzione all'inizio del XX secolo. Rappresentò un enorme passo avanti rispetto ai precedenti motori a valvole laterali (SV, "flathead"), in cui le valvole si trovavano nel blocco motore accanto al cilindro. Il posizionamento delle valvole nella testata consentì un flusso di gas notevolmente migliore, un rapporto di compressione più elevato e, di conseguenza, un aumento radicale di potenza ed efficienza. Per decenni, la tecnologia OHV dominò l'automobilismo, prima di essere soppiantata nelle motociclette con inclinazione sportiva dalla distribuzione con albero a camme in testa (OHC). Ciononostante, grazie ai suoi vantaggi unici, è sopravvissuta e ancora oggi ha un fedele gruppo di sostenitori, diventando sinonimo di stile classico americano.