Cardano (albero cardanico)

Il cardano, altrimenti noto come albero cardanico, è un elemento del sistema di trasmissione della potenza in una motocicletta che trasferisce la coppia dal cambio alla ruota posteriore. È un'alternativa quasi esente da manutenzione e molto durevole alla classica catena di trasmissione e alla cinghia dentata.

Cos'è il cardano (albero cardanico)? Breve definizione

Il cardano (albero cardanico) è un sistema meccanico di trasmissione della potenza composto da un albero rotante e uno o più giunti cardanici (detti anche crociere). La sua caratteristica principale è la struttura chiusa, spesso integrata nel forcellone della motocicletta. L'albero lavora in un alloggiamento sigillato e i suoi componenti, come la coppia conica vicino alla ruota, sono lubrificati a olio. A differenza della catena, il cardano è una soluzione pulita, silenziosa e che richiede una manutenzione minima, il che lo rende popolare nelle motociclette da turismo, nei cruiser e nelle macchine adventure.

A cosa serve il cardano (albero cardanico) e come funziona?

Il compito principale dell'albero cardanico è trasferire la potenza dall'albero di uscita del cambio al mozzo della ruota posteriore, mettendola in movimento. Funziona su un principio simile a quello dell'albero di trasmissione nelle automobili a trazione posteriore. La coppia dal cambio arriva al primo giunto cardanico, che compensa i movimenti della sospensione. L'energia viene quindi trasmessa attraverso un albero in acciaio che ruota all'interno dell'alloggiamento (solitamente nel braccio del forcellone). All'estremità dell'albero si trova una coppia conica (solitamente con ingranaggi conici) che cambia la direzione di rotazione di 90 gradi e la trasmette direttamente alla ruota. L'intero processo è fluido e garantisce un'erogazione di potenza lineare.

Dove si trova il cardano (albero cardanico) nella motocicletta?

Il cardano si trova su un lato del forcellone posteriore della motocicletta. Inizia all'uscita del cambio e termina nell'alloggiamento della trasmissione finale, integrato nel mozzo della ruota posteriore. In molte motociclette, ad esempio quelle BMW o Moto Guzzi, l'alloggiamento dell'albero costituisce contemporaneamente uno dei bracci del forcellone. Questa costruzione non solo protegge il meccanismo da sporco e acqua, ma è anche un elemento stilistico e strutturale integrale della macchina.

Tipi di cardano (albero cardanico)

Sebbene il principio di funzionamento sia simile, i produttori utilizzano diverse soluzioni costruttive per i sistemi basati sull'albero cardanico. Le differenze derivano principalmente dalla necessità di compensare le forze che agiscono sulla sospensione durante l'accelerazione e la frenata. Possiamo distinguere:

• Sistemi con un singolo giunto: Costruzioni più semplici, presenti nelle motociclette più vecchie, che potevano essere soggette al cosiddetto "sollevamento del posteriore" (shaft effect) in fase di accelerazione.
• Sistemi con due giunti: Sistemi più avanzati che riducono meglio le forze di torsione e garantiscono un funzionamento più fluido della sospensione.
• Sistemi con un braccio di reazione aggiuntivo: Soluzioni come il BMW Paralever, dove una barra di reazione aggiuntiva elimina efficacemente le reazioni indesiderate della sospensione, garantendo una guida neutra e stabile, simile a quella delle motociclette con trasmissione a catena.

Sintomi di usura o guasto

Nonostante la sua durata, il sistema cardanico può usurarsi. I sintomi tipici che dovrebbero destare preoccupazione includono:

• Ronzio o rumore dalla zona della ruota posteriore: Rumori forti, che aumentano con la velocità, possono indicare l'usura dei cuscinetti o della coppia conica.
• Colpi e giochi: Un gioco percepibile sulla ruota posteriore (provando a muoverla lateralmente a veicolo fermo) o un colpo metallico al cambio di carico (accelerazione/decelerazione) può indicare l'usura delle crociere o delle scanalature.
• Vibrazioni: Vibrazioni insolite trasmesse alla motocicletta, non legate al funzionamento del motore o degli pneumatici.
• Perdite d'olio: Tracce di olio sull'alloggiamento della trasmissione finale o al suo collegamento con il forcellone indicano l'usura dei paraoli.

Quando è necessario sostituire il cardano (albero cardanico)?

L'albero cardanico è un componente con una vita utile molto elevata e in condizioni normali non è soggetto a sostituzione periodica. Vengono sostituiti solo i suoi singoli componenti usurati. Fondamentale, invece, è la manutenzione regolare, che include la sostituzione dell'olio nella trasmissione finale. L'intervallo di sostituzione è strettamente specificato dal produttore nel manuale d'uso della motocicletta e di solito è compreso tra 20.000 e 40.000 km o ogni due anni. Sono invece soggetti a sostituzione elementi come paraoli, cuscinetti o giunti cardanici, ma solo quando mostrano sintomi di usura o danneggiamento.

Cosa considerare nella scelta?

Quando si acquistano parti per il sistema cardanico, la precisione e la qualità sono fondamentali. Non c'è spazio per compromessi, poiché un guasto alla trasmissione può essere molto pericoloso.

• Olio per ingranaggi: Utilizzare sempre olio con le specifiche e la viscosità raccomandate dal produttore della motocicletta (ad esempio, 75W-90 API GL-5). L'uso di olio sbagliato può accelerare l'usura della trasmissione.
• Cuscinetti e paraoli: Scegliere prodotti di marchi rinomati (OEM o ricambi di alta qualità) che garantiscono durata e perfetta adattabilità. Il risparmio su questi elementi è solo apparente e spesso porta a guasti più gravi.
• Crociere e altri elementi meccanici: Per queste parti è meglio affidarsi a componenti originali (OEM) o a ricambi di produttori collaudati specializzati in sistemi di trasmissione.
• Esatta compatibilità: Prima dell'acquisto, assicurarsi sempre che la parte sia destinata al proprio modello e anno di produzione della motocicletta. Anche piccole differenze possono impedire il montaggio o causare un funzionamento non corretto.

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